Oxford, une des plus belles cités universitaires d'Angleterre

Les universités d'Oxford et de Cambridge n'ont pu leur réputation à faire. Connue dans le monde entier pour la qualité de leur enseignement, elles sont également une des attractions touristiques principales de l'Angleterre. J'en entends parler depuis que je suis arrivée ici et pensait un jour à aller voir par moi-même l'ampleur des dégâts et bien j'avoue que l’atmosphère est inhabituelle. Cet article va vous permettre de vous en faire une opinion.

Une heure et demie en bus plus tard, nous étions arrivées dans les rues d'Oxford et avons directement été alpaguées par ces entreprises qui proposent des visites de la ville contre un pour-boire. Nous avons finalement choisi celle proposée par l'office du tourisme qui nous permettait de rentrer dans une des universités et autres sites touristiques. Nous avons commencé d'ailleurs par Exeter college qui est l'endroit où la visite se termine logiquement mais ce jour la J. K. Rowling (l'auteur d'Harry Potter) venait parler aux étudiants et nous avions donc un temps restreint pour visiter la chapelle et la cour de ce bâtiment.

Voici la chapelle au style victorien et gothique, connue car une vieille tapisserie arbore un de ses murs :
the Adoration of Magi de William Morris

Cette université est également convoitée par les touristes car elle inclut une salle a manger au style gothique élaboré du 17e siècle. Malheureusement, nous n'avons pas pu y rentrer compte tenu
de la visite de J. K. Rowling.

 

La bibliothèque de Bodleian est un des sites touristiques à ne pas manquer lorsqu'on vient à Oxford. Ce bâtiment représente l'une des plus anciennes bibliothèques du monde.
En effet, elle a été ouverte au public en 1602.

Cours intérieure de la bibliothèque

 

Drôle de gargouille réalisée suite à un concours entre les enfants des écoles primaires d'Oxford dont le but était de dessiner une gargouille telle qu'il l'imaginait. Les gagnants ont obtenu une reproduction réelle de leur dessin. Plutôt sympa comme idée!

Radcliffe camera, un des monuments les plus vus et photographié. Il s'agit d'une bibliothèque circulaire contenant également une salle de lecture. Son style particulier attire les touristes.

le "bridge of sigh"s ou pont des soupirs.

Ceci est une réplique d'un des ponts de Venise.

Datant de l'ère médiévale, le Turf tavern est l'un des plus vieux pubs de la ville. Il est impossible de le trouver sans connaitre sa localisation car il se trouve cacher au bout de plusieurs impasses.

Le Covered market ou marché couvert. Cette halle accueille de nombreux magasins indépendants tels que des boucheries, poissonneries, barbiers, petits restaurants, pâtisseries
ou encore boutiques de fringues, sacs ou bijoux. 

Christ Church, université surtout connue pour avoir accueilli le tournage d'une partie du film Harry Potter.

Elle est composée de la plus petite cathédrale d'Angleterre, une chapelle nommée ainsi par Henri VIII lors de sa séparation avec l'église de Rome. 

Petit aperçu des conséquences des orages de Janvier dernier. Certains parcs étaient toujours ensevelis sous l'eau deux semaines après la fin de cette période de tempête.Quelques barques ont été mises à l'abri en cas de besoin.

Pitt Rivers museum: musée d'anthropologie et histoire naturelle d'Oxford

Vieilles boites aux lettres

Le château ouvert d'Oxford qui vu d'ici ne semble pas très impressionnant.
Une prison connexe intègre la visite.

Après avoir découvert tous ces endroits, en fin de journée, nous nous sommes rendues dans une autre université ou nous avons pu rentrer gratuitement (l'entrée dans chacune des universités est payante et peu revenir très chère, ce fut donc un moyen détourné de rentrer dans l'une d'entre elle) et assister aux vêpres. Des étudiants chantaient. Ceci nous a permis de nous plonger davantage dans l’atmosphère. Nous nous serions cru dans Harry Potter (même si mes connaissances sont limitées à ce sujet). Pour bien terminer la journée, nous avons dîné dans un des pubs situés proche de la rue commerçante de la ville.

Le parcours de la ville d'Oxford accompagné des récits de la guide permet de vérifier la réputation qui lui est donnée. Le nombre infini d'université dont les bâtiments ont tous une architecture synonyme de leur importance autant à l’intérieur qu'à l'extérieur, les bibliothèques, la méthode de recrutement des étudiants (seuls les meilleurs peuvent rentrer, les entretiens peuvent prendre des tournures assez étranges afin de tester la méthode globale d'analyse des étudiants comme avoir à choisir entre différentes chaises), les méthodes d'enseignement... 

D'ailleurs, à l'origine, cette cité universitaire a été en partie construite suite à l'arrivée des moines français en Angleterre cherchant un endroit spécifique pour accueillir un tel lieu de connaissances. Comme quoi, nous sommes vraiment partout (côté patriotique qui ressort)... 

Pour conclure, je dirais que j'ai beaucoup aimé retrouver l'atmosphère des bancs de la fac (-hésitation-). Oxford est vraiment une jolie ville au charme unique. Elle vaut vraiment le détour.