Mon expérience Workaway aux pays plats!

Et dire que cela fait déjà presque quatre mois que je suis arrivée aux Pays-Bas... Tellement de choses se sont passées depuis mon dernier article... trois expériences Workaway par exemple.

Je crois que j'en étais restée à mon arrivée à Vorden, chez Jitsche et Hakan, mon premier workaway... Durant trois semaines, nettoyage, tapissage de murs avec du leem et jardinage ont été au programme. J'ai d'ailleurs fait la découverte du côté écolo des néerlandais. Ici, les produits de traitements  pour les mauvaises herbes n'existent, ils les arrachent à la main à la place! Autant dire qu'il faut s'armer de patience mais heureusement avec Hakan et Jitsche, travail rime avec joie! Nous avons toujours trouvé une manière de nous amuser en travaillant. Chaque soir, un d'entre nous revêtait sa toque de chef et recevait les critiques des juges!

Bienvenue chez Hakan and Jitsche!

En plein leemage!

Le bonus de ce workaway fut la rencontre d'autres workawayers. A mon arrivée, j'ai fait la connaissance de Kostas venant de Grèce, puis j'ai partagé ma chambre pendant quelques jours avec une canadienne, Amanda et ensuite Anna, une allemande, est arrivée. Des acolythes, toujours partant pour m'accompagner dans mon défi de goûter l'ensemble des parfums de glace de l'artisan de Vorden! Vous allez être décus mais malheureusement le défi n'a pas été relévé :( Mon estomac n'aurait de toute façon pas pu supporter... 33 boules de glace en deux semaines, ça fait un peu beaucoup, n'est ce pas?

Dernière glace avec Anna!

Mes collègues Workawayers m'ont aussi accompagné dans la découverte de la province de Gueldre. J'ai d'ailleurs failli perdre Kostas au cours d'un pénible circuit à vélo de châteaux en châteaux (huit au total). Pour info, Gueldre est une des province les plus riches des Pays-Bas. Beaucoup de néerlandais viennent y passer leurs vacances en mode camping.

 Château de Vorden

Vente privée de confitures

Jitsche et Hakan ont eu l'honneur d'être le premier Workaway de chacun d'entre nous. Nous ne pouvions d'ailleurs pas rêver d'une meilleure expérience. Leur rencontre m'aura fait découvrir l'immense gentillesse des néerlandais, toujours prêts à rendre service et à m'aider à apprendre leur langue même si parfois le norvégien s’immisçait dans la conversation! J'espère pouvoir leur rendre visite très prochainement.

Après Gueldre, direction Flevoland, la terre des polders pour débuter mon second workaway! Ce fut d'ailleurs l'occasion d'une première expérience de covoiturage aux Pays-Bas me conduisant à Lelystad. Lelystad est une ville toute jeune qui a été créée il y a seulement 60 ans. Elle repose sur des terrains qui ont été asséchés. La ville de Monsieur Lely se trouvent 5 mètres au dessus de la mer (difficile à imaginer sachant que Bourges se trouvent à 144 m au dessus du niveau de la mer). Des digues ont d'ailleurs été construites pour protéger de la ville. 

Lors de mon arrivée, j'ai reçu l'accueil très chaleureux de Léona et Jean-Marie, un couple extraordinaire que j'avais d'ores et déjà rencontré lors de leur passage en bateau proche de Vorden. Il m'avait emmené avec eux de l'écluse d'Eefde à Lochem (un joli petit village). Ils habitent au bord du lac d'Ijsselmeer à côté du port de Batavia ou se trouve un village pleins de magasins d'usine ainsi que le célèbre bateau du même nom, le Batavia, construit en 1628 qui servait à transporter des épices provenant des Indes et fut le lieu de mutinerie.

Vue sur le port de Batavia de l'appartement

Léona et Jean-Marie viennent tous les deux de famille de marins. Ils travaillent d'ailleurs ensemble sur un bateau qui transporte du sel des Pays-Bas vers l'Allemagne. Ils m'ont fait découvrir leur univers, les particularités des bateaux aux Pays-Bas et leur métier.

Durant son enfance, Jean-Marie a parcouru le canal de Briare avec ses parents. Il connait très bien Nevers! Il y a ensuite emmené Léona. Comme beaucoup de néerlandais, ils adorent la France. Nous avons d'ailleurs passés de nombreuses soirées à parcourir nos albums photos.

Portrait avec On y va, leur bateau

Au cours de mon séjour d'une semaine chez eux, je les ai aidé dans la rénovation de leur bateau, le "On y va". Le travail n'a jamais été épuisant. Ce sont des gens très "cools". Ils ont tout fait pour que je puisse profiter de ma présence ici. J'ai pu faire une belle ballade en vélo autour de Lelystad et aller visiter Zwolle, une ancienne ville fortifiée comptant de nombreuses tours.

L'équipage on board!

Vue de la rivière à Zwolle

Je ne pouvais pas rêvé mieux concernant les conditions dans lesquelles j'ai été accueillie. Ils m'ont offert ma propre chambre avec salle de bain et chaque soir, le chef Léona nous préparait de délicieux mets.

Bref, le Workaway de luxe... Ce séjour de courte durée aura été intense. J'ai gardé de nombreux contacts avec eux depuis que je suis partie. Ce sont des gens très généreux qui n'ont cessé de m'aider et de me faire vivre des expériences uniques. Je vais par exemple participer au SAIL Amsterdam 2015, le weekend prochain, événement qui a lieu tous les 5 ans et réunis des bateaux venant du monde entier. J'aurais l'occasion de partager avec vous mes impressions bientôt. Comme vous le verrez dans mes prochains articles, Léona et Jean-Marie n'ont pas encore fini de parler d'eux.

Malgré un départ difficile, le début d'une autre belle expérience de six semaines de workaway dans un "jardin de thé" à Maurik allait débuter. Ce nouvel échange m'a fait faire la connaissance d'Erna, un sacré bout de bonne femme. Mes débuts chez elle n'ont pas été faciles. J'ai du prendre beaucoup sur moi. Malgré tout, avec le temps, nous avons appris à nous connaitre et avons réussi à accorder nos violons. Je suis arrivée dans un contexte difficile. Erna était assez sensible psychologiquement. Les conséquences de son divorce: mise en vente de sa maison, étant aussi son lieu de travail et la solitude; n'étaient pas faciles à gérer.

The Happy view

Malgré tout, je me suis toute suite sentie très inspirée par son jardin de thé végétarien "the Happy View" et ait eu vite à cœur de m'investir. Son salon de thé se trouve sur les bords du Rhin dans une région très connue des cyclistes et des touristes. Je ne me suis jamais lassée de la vue sur le Rhin, des fleurs magnifiques présentes dans son jardin et des nombreux oiseaux qui volaient au dessus de nos têtes. La cerise sur le gâteau était la cuisine d'Erna: un mélange créatif de cuisine végétarienne utilisant les fruits et légumes du jardin.

Mon repas d'anniversaire: Andijvie cuisinée selon la mère d'Erna

avec des pommes de terre, tomates et un steak végétarien.

Mon rôle principale durant ces six semaines était d'entretenir le jardin et la maison. Pour Erna, il était difficile d'être à la fois au four et au jardin. Ensemble, nous avons refait une beauté au "Happy view" et aussi cuisiné. Je lui ai d'ailleurs soufflé la recette du clafoutis de ma grand-mère. Il fait à présent partie intégrante du menu et a ravi plus d'un promeneur. 

    

Magnifique couché de soleil sur le Rhin

Erna m'a enseigné beaucoup de choses sur les oiseaux... Les néerlandais en général sont très respectueux des animaux et adorent les oiseaux. Vous ne verrez jamais quelqu'un tuer une araignée ou une guêpe. Elle sera capturée puis relâchée... Je me rappelle d'ailleurs d'un weekend à Amsterdam avec mon cousin Benjamin et ses amis où des canards voulaient traverser un grand boulevard et toutes les voitures se sont arrêtées. Quelqu'un est même descendu de sa voiture pour les guider...

A plusieurs reprises, Erna m'a emmené en voiture dans les environs du Betuwe et du Rivierenland, province horticole connue pour ses nombreux vergers (pommes, poires et cerises) et être entourée d'eau. Nous avons également été visiter Amersfoort (la ville fortifiée aux carillons qui abritait un camp de concentration durant la seconde guerre mondiale), Tiel (la ville de Flipje, emblème d'une célèbre marque de confiture néerlandaise) et Buren (le village d'où la famille royale est originaire).

 La reine Erna à la bibliothèque d'Amersfoort

La koppelpoort, ancienne porte de la ville,

la Tour Notre Dame (98 m de haut) aussi appelé le Lang Jan

A cheval sur mon vélo, j'ai également pédalé jusqu'à Culemborg, une ville riche en histoire prise par les espagnols puis les francais... Des morceaux de sa muraille ont été conservés ainsi que plusieurs tours. J'ai apprécié me promener dans ses petites rues, le long de la rivière et dans son port. 

 Vue sur le mur fortifié et une des églises de Culemborg

L’hôtel de ville et le moulin de Culemborg

Erna m'a également beaucoup aidé dans l'apprentissage du néerlandais jusqu'à traduire pour moi chaque partie d'une formation que j'avais a faire pour le Tour de France qui était en néerlandais (on y a passé plus d'une heure lol). Les parties de SkipBo, le jeu de cartes grâce auquel j'ai pu apprendre les chiffres en néerlandais, ne s'en finissaient plus chaque soir.

Elle m'a aussi présenté à ses amis, des gens aussi généreux qu'elle qui ont tout fait pour rendre mon premier anniversaire aux Pays-Bas un jour mémorable.

Ce Workaway à Maurik aura également été une expérience très forte en émotions. Erna et moi avons tissé des liens très forts durant les dernières semaines. Nous nous entraidions beaucoup. Nous avons également eu le bonheur de célébrer l'obtention de mon premier emploi ensemble. Comme on le sait, toute bonne expérience a une fin... et celle-ci conclue mon expérience Workaway aux Pays-Bas pour le moment.

Quel bilan en faire? Wow! Les premiers mots qui me viennent à l'esprit sont "unique" et "riche". A savoir que ma situation était particulière car dans mon cas le Workaway m'a servi à prendre mes marques dans le pays là où pour la plupart des gens c'est un moyen de partir en vacances et de rencontrer des locaux. Aucun aurevoir mais de nombreux à bientôt sont restés étant donné que je souhaitais rester dans le pays. Ils ont tous été le parfait guide de leur région.

Chaque Workaway était une histoire différente... Avec le recul, je me dis que j'ai vraiment intégré la vie de ces gens... Chacun d'entre eux avait un style de vie propre. J'en ai tiré de nombreuses leçons autant au niveau personnel qu'au niveau culturel. Des façons de penser différentes... mais un point commun : leur côté humain très fort même si ils l'exprimaient de façon différente. Dans chaque maison, je me suis sentie comme chez moi. On m'a intégré comme un membre de la famille... J'étais, par exemple, entourée lorsque j'ai appris le décès de ma tante... 

J'en parlerai plus longtemps dans un prochain article mais pour moi la combinaison Workaway et recherche d'emploi aura été positive. Elle m'a permis de conserver beaucoup de motivations grâce à la satisfaction que mes hôtes retiraient de mon travail. Ainsi, je ne passais aucune de mes journées seulement focalisée sur ma recherche d'emploi et me sentais utile.

Le passage d'un Workaway à l'autre n'a pas toujours été évident... J'avais besoin d'une période d'adaptation, d'autant plus que j'ai rencontré des personnes au style de vie et aux personnalités très différentes. Je dois dire qu'apprendre que j'avais décroché un travail m'a fait du bien car cela devenait pesant de changer de maison aussi souvent. Je ressentais et ressens toujours le besoin d'avoir mon chez-moi et de prendre mes habitudes... 

Ces expériences Workaway auront été l'introduction idéale à la vie aux Pays-Bas. Elles m'auront enseigné quelques traits de la culture néerlandaise: 
- le côté très pragmatique. Cela se ressent beaucoup dans leur manière de travailler et de manger! Le midi, c'est sandwich ou soupe car on n'a pas le temps de cuisiner. En revanche, le soir, on met les petits plats dans les grands et on se prépare un vrai repas. L'objectif est avant tout de se remplir le ventre, le goût vient après. Comme en Angleterre, ils dînent très tôt. 

- le côté économe, d'où l'expression anglaise "let's go Dutch", expression qui fait référence à un contexte de dîner au restaurant où chacun paye sa part. J'ai été de nombreuses fois impressionnées par l'énergie qu'ils consacrent à trouver des bons plans pour économiser. Cela remonte apparemment au temps où le pays manquait de ressources et où chacun devait compter le moindre penny. Vous verrez aux Pays-Bas, rien n'est gratuit. Toute occasion est bonne pour se faire un peu d'argent. Par exemple, durant le Kingsday, les locaux proposaient d'utiliser leur toilette pour un euro. C'est visiblement rester dans les moeurs! 

- le côté écolo/respect de la nature. Je parlais plus haut de leur attitude envers les animaux ou les insectes qu'ils ne tuent pas mais capturent puis relachent ou encore du fait qu'ils n'utilisent aucun produit de traitement dans leur jardin. Nombreux d'entre eux ont des nichoirs pour les oiseaux, les nourrissent et les admirent.

Je trouve aussi qu'ils sont très branchés design et technologie. Ils sont tous très au goût du jour. Bref, nous verrons dans quelques mois si j'ai d'autres éléments à apporter à ma liste!

Mon prochain article vous racontera une toute autre expérience, celle de mon bénévolat sur le Grand Départ du Tour de France à Utrecht.