Lake District, just magnifique

Après un retour difficile en Angleterre suite aux vacances de Noel passées en France entourée de ma famille et mes amis, quoi de mieux qu'un weekend hors de la jungle londonienne?! C'est donc destination le Lake district que je me suis rendue pour oublier la nostalgie. Le Lake district est une région très connue du Nord de l'Angleterre pour ses lacs, son grand parc national (d'ailleurs le plus grand d'Angleterre) et ses montagnes.  Elle s'étend sur 55 km de diamètre. Un vrai petit paradis pour les randonneurs et les touristes.

Nous avons choisi de nous rendre au bord du plus grand lac présent dans le Lake District situé à côté de Windermere et Bowness-on-Windermere. A vrai dire, nous avons surtout choisi cet endroit pour rencontrer le cousin du monstre du Lochness: Bownessie!

Après avoir passé plus de trois heures dans le train, nous sommes enfin arrivées à la station de Windermere. C'est là que les problèmes ont commencé... Parties pour aller poser nos affaires à l’hôtel, nous nous sommes arrêtées à l'office du tourisme afin de trouver un plan de la ville. Suite à une discussion avec la guide de l'office du tourisme, nous nous sommes vite rendues compte que notre hôtel se trouvait en réalité à mille lieux de Windermere (merci à la fonction zoom de Google Maps). D'après la guide, nous aurions eu besoin d'un minimum de deux heures pour nous y rendre car ce Bed and Breakfast se trouvait en plein milieu de la montagne et était donc difficilement accessible. Nous avons donc pris la décision d'annuler notre réservation et d'aller dans un hôtel plus proche. En moins de deux minutes, la guide nous a trouvé un endroit où passer la nuit à 5 minutes de marche de l'office du tourisme. Nous n'avons même pas eu le temps de stresser! Résultat, cet hotel nous a coûté moins cher et était tout aussi bien. 

Une fois ce problème résolu, nous pouvions poursuivre la découverte des environs.

Voici  un exemple des maisons bâties avec la roche locale:
de quoi être plongé dans une atmosphère montagnarde.

Un pub plutôt stylé

Nous voilà arrivées au bord du lac. C'est parti pour une petit croisière direction Ambleside mais avant ça prenons quelques photos.

Après une bonne demie-heure de bâteau, nous voilà  arrivées à Ambleside, village connu pour le charme de son patrimoine. Malheureusement, nous ne disposions que de 40 minutes avant de reprendre le bateau du retour pour y aller et n'avons pas eu assez de temps pour atteindre le centre et voir notamment la Bridge house, maison construite il y a plus de 300 ans qui  fut autrefois un magasin de pommes et maison de vacances, classée au patrimoine national.

La bergerie

Le musée de Béatrix Potter...

Un peu de culture, après avoir admiré ce magnifique paysage... Beatrix Potter, écrivaine anglaise dont les publications sont à destination des enfants, a son propre musée basé à Bowness-on-Windermere. Elle a vécu une période de sa vie avec ses parents à Way castle, proche d'Ambleside d'où elle tire d'ailleurs toute son inspiration. En effet, ses récits mettent en scène les animaux sauvages qui vivaient aux alentours de sa maison. Son personnage le plus connu s'appelle Peter Rabbit. 

Notre visite s'est conclue par l'ascension d'une petite montagne nous menant à Orrest Head, un des meilleurs points de vue sur le lac à Windermere comme vous pourrez le voir.

Ce weekend s'achève avec pleins de belles images en tête. Cet endroit est magnifique et nous avons eu la chance d'avoir du beau temps durant tout le weekend ce qui est apparemment très rare. 

A noter quand même que l'activité de la ville s'arrête assez tôt (en période d'hiver): l'ensemble des magasins ferment à la tombée de la nuit. Après 17h, à part aller au pub ou au restaurant, il n'y a pas grand chose à faire. Je rigolai d'ailleurs dans ma tête lorsque la nana de l'office de tourisme nous a montré où était le cinéma, en me disant je ne viens pas ici pour aller au cinéma. En réalité, c'est là que nous avons fini notre soirée après un dîner au restaurant. Ce cinéma était d'ailleurs original car nous étions comme sur le balcon d'un théâtre pour regarder notre film: American Hustle. 

Le retour à Londres a été long. Nous avons eu plus de deux heures de retard et donc la chance de découvrir différentes gares suite à un déraillement. Ah les dimanches soir dans le train... Comme quoi, il n'y a pas qu'avec la SNCF qu'il y a des problèmes! 

Bienvenue chez moi!

Pour tous ceux qui n'aurons pas l'opportunité de venir me voir, je me suis dit que vous seriez intéressés de voir ou je vis depuis le 7 Décembre dernier. Pour résumer, j'ai du déménager car mon propriétaire a décidé de vendre sa maison. Novembre et Décembre ont été un peu galère car il fallait se renseigner sur la loi anglaise afin de connaitre nos droits, régler toutes les formalités administratives et trouver un nouveau logement. Tout ça a fini par se régleret n'est maintenant plus qu'histoire ancienne.

Ma nouvelle adresse pour ceux qui voudrait m'écrire: 9 Harefield court, 96 Hartfield road, London SW19 3TF, UK. Je me suis rapprochée du centre de Wimbledon. Je ne me situe maintenant plus qu'à 5 min à pied du travail donc autant dire que le matin, j'en profite pour rester au lit et me lever au dernier moment!

Ma fenêtre en haut à droite

 Bienvenue à l'intérieur

Ma chambre

 la salle de bain!

 La cuisiiiine!

 Le salon - salle à manger

 On finit par le jardin!

Mes nouveaux colocs

Kate est anglaise, elle à 33 ans et travaille dans une boite de décorateur d'intérieur en tant qu'office manager.

Shaun vient d'Afrique du Sud, il a 30 ans. Il bosse pour le gouvernement dans tout ce qui concerne les politiques piscicoles. John vient également d'Afrique du Sud. Il vient de fêter ses 34 ans (d'ou la photo, petit resto à cette occasion). Il est actuellement en recherche d'emploi mais à sa propre boite. Il est comptable en freelance. Pour finir, Anne est une finlandaise de 29 ans. Elle travaille dans la vente et le marketing pour une boite de produit laitier.

Ils sont tous assez cool et très sociables. Tout le monde apprécie de se retrouver à la maison et partager des moments ensemble. Une ambiance assez familiale règne dans la maison.

Voilà, j'espère que vous avez apprécié la visite! S jamais ma maison vous a plu (lol), vous êtes les bienvenus pour venir la visiter en vrai.

Statoil Masters Tennis, un tournoi de tennis hors du commun

A la base, j'ai pris un billet pour le Statoil Masters Tennis car j'étais fascinée par l'idée qu'un tournoi de tennis pouvait se dérouler dans une salle comme le Royal Albert hall, une des salles de concert les plus connues à Londres dont j'ai déjà du vous en parler dans un de mes précédents articles. La déception n'a pas été au rendez-vous. 

Pour vous situer un peu mieux, ce tournoi de tennis a lieu chaque année début Décembre dans cette arène au style d'un grand théâtre. Seuls les joueurs ayant été d'anciens numéro 1 au classement ATP ou finaliste d'un des tournois du Grand Chelem ou gagnant d'une des coupes Davis âgé au minimum de 35 ans peuvent entrer dans la compétition. Cela ressemble un peu au tournoi des légendes pour les connaisseurs. Rien n'est à gagner lors de ce tournoi car l'argent va à une oeuvre de charité. 

Les stars du tournoi sont souvent les mêmes d'une année sur l'autre: John McEnroe, Pat Rafter, Mats Wilander, Tim Henman, Goran Ivanisevic, Mansour Bahrami, Henri Lecomte, Sergi Bruguera ou encore Fabrice Santoro.

Le décompte du score de chaque match est plutôt surprenant car ce tournoi est plus un show qu'autre chose. L'arbitre ne se focalise pas sur les points. Pour le premier match que j'ai vu celui qui a remporté le premier set a remporté le match et le second autant dire que les fautes n’étaient pas vraiment comptées. Nous étions plus focalisés sur les âneries d'Ivanisevic.

Ce tournoi se distingue aussi des autres par le fait que lorsqu'ils demandent l'arbitrage vidéo, le joueur doit payer un certain montant.  L'argent dépensé est ensuite donné à une association charitative.

Voici quelques photos pour vous donner une idée de l'atmosphère.

Premier match: Mc Enroe/Bruguera. Et le grand gagnant fut Bruguera, futur entraîneur de Richard Gasquet

 Une minute de silence suite à la mort de Nelson Mandela. Ce fut un moment assez spécial et je suis contente d'y avoir participé car ça a permit de vraiment marquer le coup.

Second et dernier match, un double: Jamie Murray-Tim Henman/ Enqvist - Goran Ivanisevic

 

Jamie Murray, suivi d'Enqvist

Tim Henman

Goran Ivanisevic, là pour faire le show avec sa raquette quelque peu démesurée. 

Oups cela faisait parti de la déco. 

Et si on baissait le filet pour voir... Il a également sauté par dessus le filet pour recuperer la balle ou encore fait jouer la ramasseuse de balle à sa place, bref ce mec était ilarant.

J'ai passé une très bonne soirée en assistant à ce tournoi plus qu'original. En plus de ça, j'étais juste devant, ce fut juste parfait pour tout voir. Je conseille vraiment aux amateurs de tennis et de déconne d'y aller. Une soirée sans prise de tête et bonne enfant garantie.

Bruxelles, la capitale de la BD, des chocolats et des gaufres! Hmmm

Quoi de mieux que de conclure cette découverte de la Belgique par la visite de Bruxelles, sa capitale. Certes ce fut un peu court mais nous avons pu profiter des principaux éléments qui font la réputation de la ville. Après avoir pris nos appartements à l'auberge de jeunesse Meininger, nous avons découvert le métro de Bruxelles pour nous diriger vers le centre.

Nous voici, arrivés devant la Bourse.

Direction la Grand place... en empruntant la rue au beurre

L'Hotel de ville qui a été construit au XVe siècle

En plus de ce magnifique bâtiment, cette place considérée comme une des plus belles du monde (répertoriée patrimoine de l'UNESCO) est bordée par la maison du Roi et la maison des corporations de Brasseurs

Voici les galeries royales St Hubert. A savoir, qu'elle se compose de trois différentes galeries: la galerie du Roi, la galerie de la Reine et la galerie du Prince. Nous sommes principalement aventurés dans cette dernière ou nous avons fait une chouette ballade parmi les petites boutiques d'art et les chocolatiers. Nous avons d'ailleurs choisi de nous y arrêter pour une pause déjeuner. Heureusement, je ne me rappelle plus du nom du restaurant, pas de mauvaise publicité comme ça, car ce jour là n'était pas le meilleur pour y aller: panne d'électricité et donc pas de boissons chaudes et impossible d'utiliser les toilettes. Autrement, la bouffe n'était pas trop mauvaise!

Les rues de Bruxelles respirent l'univers de la Bande Dessinée grâce au street art. Nous avons découvert à de nombreux coins de rue des peintures ou sculptures de nos célèbres héros de bande dessinée.

 

Petite visite de l'Eglise Ste Catherine

Bruxelles et la Belgique toute entière sont réputés pour la qualité de leur dentelle. Nous ne l'avons pas visité mais le musée du costume et de la dentelle est ouvert aux touristes. Pour la petite histoire, cette dentelle fut célèbre dans toute l'Europe pour être possédée par les familles régnantes car elle était très chère et recherchée pour la finesse du point et son style à maille ronde. 

Les gaufres de Liège en pleine préparation... L'un de nos objectifs fut d'y goûter, je tiens à souligner ce point car cela n'a pas vraiment été évident surtout si vous voulez éviter les pièges à touristes. Malgré tout, je reste un peu déçue à ce niveau car je suis loin d'estimer avoir pu goûté quelque chose d'exceptionnel.

Bref, pour les gourmands, une pause culture.... Les gaufres que vous êtes habitués à préparer à la maison avec un gaufrier, ce sont les gaufres de Bruxelles alors que les gaufres de Liège sont celles à la pâte épaisse qui contiennent des gros grains de sucre.

Autrefois, les gaufres n'étaient pas ce qu'elles sont devenues aujourd'hui. Elles sont restées longtemps salées. Les principaux ingrédients étaient une farine de mauvaise qualité et de l'eau. Des marchands les vendaient dans la rue dans les lieux de passage: devant les églises par exemple. Parfois, elles remplaçaient le pain. C'est au XVIIIe siècle que la recette changea pour les personnes les plus aisées. Le miel, l'oeuf ou encore lait vinrent s'ajouter à la liste des ingrédients. Ce changement engendra la diversification de la recette qui mènera plus tard à celle que nous connaissons aujourd'hui.

Pour les intéressés, voila les recettes: http://www.brusselslife.be/fr/article/gaufres-de-liege-et-de-bruxelles

 

Le célèbre Manneken Pis. Il parait gros sur la photo mais en réalité, il est tout petit. Merci au zoom!

Bienvenue au Centre Belge de la BD. Tintin nous accueille...
Nous avons découvert les différentes étapes de la réalisation d'une BD ainsi que l'évolution des plus connues d'entre elle. ça valait vraiment le détour.

Cette journée s'est conclue par une belle surprise: mes amis Benoit, Baptiste et Toto m'ont fait la surprise de nous rejoindre pour une soirée. Nous avons donc pu leur faire découvrir nos trouvailles de la journée avant d’atterrir dans un restaurant plutôt sympa et bon mais en manque de personnel. Suite à une trop longue attente, nous avons décidé de partir et avons donc été privé de dessert autant dire que la grosse frustration était au rendez-vous. En tout cas, nous avons réussi à échapper aux nombreux serveurs qui ont essayé de nous attirer dans leur restaurant avec des arguments comme c'est propre ici, vous pourrez avoir une table ronde... Plutôt convaincant, n'est-ce-pas! Attention encore une fois au piège à touristes autour de la Grand place. Cela nous à encourager à finir la soirée au bar de l'auberge. 

Le lendemain, c'était reparti pour l'exploration. Apres la traversée du parc Van Brussel, nous sommes arrivés au palais royal où se trouve le bureau actuel du souverain belge.

Ensuite, voici la place royale.

vue sur l'Hotel de ville, vers le mont des Arts

Nous voilà devant le Musée des instruments de Musique. Musée le plus important du monde qui expose 8000 instruments. Il a été construit en 1877 pour la firme de produits anglais de luxe du même nom: Old England. Ce bâtiment est un exemple de l'art nouveau en Belgique.

Vue sur le Palais de Justice de Bruxelles

Monument édifié à la gloire de l'infanterie belge des deux guerres mondiales 

Un escalier nous a ensuite conduit dans le quartier des Marolles, quartier ancien où se trouve un marché aux puces qui a vu le jour en 1873 et est présent chaque jour depuis sa création. Ce quartier est aussi le quartier des brocanteurs et antiquaires. Une des rues le bordant: la rue haute est un tracé de l'ancienne voie gallo romaine.

Pour conclure sur ce voyage au pays de la bonne bière, des frites et des gaufres (sans vouloir faire une fixette sur la bouffe!), je dirais avoir été impressionnée par la différence entre Bruges et Bruxelles qui se trouvent à moins d'une heure de route l'une de l'autre. Ce sont vraiment deux atmosphères incomparables, des charmes différents. Je pense que retourner à Bruxelles serait intéressant car en une journée et demie, il était impossible de tout voir et j'ai un peu du mal à me faire une idée. Après avoir été à Bruges, pour sur, dire que Bruxelles est une belle ville est difficile. Je dirai que la bouffe et les bières sont un délices. Qui a dit que j'étais gourmande!