Devil's Dyke, une des plus grandioses vues du monde

Apres quelques semaines d'absence me revoilà avec un nouvel article, récit d'une nouvelle randonnée faite avec mon groupe habituel. La destination du jour s'appelle le Devil's Dyke. Il s'agit d'une colline, lieu très touristique du 19e au 20e siecle, qui se situe à 20 minutes de Brighton en bus. Cet endroit est connu pour etre la plus longue, large et profonde vallée du Royaume-Uni. John Constale l'a baptisé "la  plus grandiose vue du monde". En effet, elle offre un large panorama sur les villages de Sussex.

Une légende locale est liée au nom de cet endroit. Apparemment, un démon aurait choisi ce territoire pour y creuser une tranchée permettant à la mer de venir inonder l'ensemble des églises de Sussex. Ce chantier aurait mis un coq en colere l'entrainant a chanter cocorico. Le chant de ce coq aurait laissé penser au demon que le jour allait bientot se lever et donc qu'il etait temps de finir de creuser cette tranchee. Le démon, affolé, choisit de quitter la tranchée alors que le niveau de l'eau commencait a monter. Il jetta la derniere pelle de terre au dessus de son epaule, ce qui forma l'Isle of Wight...

Plusieurs versions et expensions de cette histoire existent...

Vue sur les villages du Sussex

Sur le chemin, nous avons croisé le cousin de Beethoven...

les grand noirs du Berry au Royaume-Uni!

Prets a gravir le Devil's dyke..

Vue d'en haut

 

Apres avoir profité de cet impressionant panorama, nous nous sommes dirigés vers l'ouest pour ensuite revenir vers l'est et affronter le Devil's dyke. Cette partie du pays est assez vallonée, nous ne faisions que de monter et descendre sans arret. Cette randonnée vu plutot interessante du point de vue physique.

Nous avons visité de jolis coins animés comme l'illustre les photos ci-dessus.

Je ne mentais pas quand je parlais d'affronter le demon car pour moi, il s'est agit de relever un vrai defi, un defi contre mon ennemi la peur du vide!  Heureusement, mes deux anges James et Stuart etaient pour me calmer et m'accompagner jusqu'en haut. Je suis meme arrivée avant eux. Ah ah ah! C'etait un effort bien merité car la vue de là-haut etait vraiment chouette. Je dirais presque, que du bonheur...

Costwolds: de villages en villages sur les traces de Shakespeare

Bienvenue dans les Costwolds, enfin je ne suis pas sure que ce soit le bon mot car je ne sais pas si vous vous souvenez de mon précédent article sur Stratford-upon-Aven, le village de Shakespeare, et bien cela se trouvait dans la même région. Cette fois-ci, je suis partie pour découvrir de petits villages pleins de charmes qui ont également inspirés Shakespeare.

Notre point de départ fût également notre point d'arrivée: Kingham en passant par Chipping-Norton.

De belles écuries

Notre plan nous en effet conduit jusqu'à cette grande ferme dédiée à l'élevage et le dressage des chevaux ce qui semblait assez commun dans les alentours.

Après les chevaux, les moutons, ils sont partout en Angleterre décidément!

Une plantation de jeunes arbres

Beaucoup de maisons avaient ce genre de décoration curieuse en forme de champignons, va savoir pourquoi!

Les belles couleurs du printemps!

Un petit village dont je ne me rappelle plus le nom malheureusement mais cela vous donne
une petite idée du type de maison que nous pouvons trouver aux alentours.

Passage difficile dans un champ ayant été labouré et dont la terre était très sèche 

Cette cochonne était super drôle, elle se comportait comme un chien: s'asseyait pour obtenir de la nourriture par exemple. Elle nous aura beaucoup fait rire en tout cas!

Voilà une photo d'un cottage typiquement anglais avec un superbe toit de chaume.

C'est une belle et longue journée de marche qui s'achève, une marche record de 27 km! J'avouerai qu'à la fin la fatigue se faisait bien ressentir. Dans tous les cas, j'en conclue que les Costwolds sont vraiment un endroit à découvrir si l'on vient en Angleterre. Le paysage est composé de vallons qui offrent parfois de jolies vues sur les villages voisins. Le type de pierres utilisé pour construire les maisons leur donne un charme particulier. Je trouve que cette région traduit bien l'image que nous avons des petits villages anglais avec leurs cottages et B&B. Alors quand est-ce que vous venez? 

New Forest National Park, le pays des poneys sauvages

Me voilà à nouveau partie en excursion avec mon groupe de randonnée, cette fois dans le parc national de New Forest, parc situé dans le sud ouest de l'Angleterre. Il fut créé par Guillaume le conquérant en 1079 entre autres pour la chasse aux chevreuils ou aux sangliers. Ses deux fils King William II et le roi Richard sont morts dans cette forêt ayant été touchés par une flèche. Leurs histoires font un peu pensé à Robin des bois!  Entre parenthèse, la foret de Sherwood se trouvent au nord de l'Angleterre dans le comté de Nottingham. 

Il nous a fallu environ une heure et demie avant d'arriver à Brokenhurst (ville située au centre de la forêt). Cette cité fut un lieu important durant les deux guerres mondiales. Les bateaux utilisés lors du débarquement ont d'ailleurs été construit dans cette forêt qui fut également lieu de départ du débarquement.

Ce parc national, propriété de la reine, est aussi connu pour sa faune et sa flore. Comme vous le verrez sur les photos suivantes, il constitue la "home sweet home" de nombreux poneys sauvages. 

Un hotel de luxe en pleine forêt

Tentative d'approche des poneys mais attention à ne pas se prendre un coup de sabot!

Vieil arbre ayant été infecté par la maladie

Certaines parties du parc sont déboisées (comme vous avez pu le voir sur les photos précédentes). Une maladie s'est répandue et les arbres ont donc tous du être abattus.

Encore une belle ballade qui se termine. ça fait du bien de se retrouver entouré d'un paysage différent. Vivement la prochaine.

Oxford, une des plus belles cités universitaires d'Angleterre

Les universités d'Oxford et de Cambridge n'ont pu leur réputation à faire. Connue dans le monde entier pour la qualité de leur enseignement, elles sont également une des attractions touristiques principales de l'Angleterre. J'en entends parler depuis que je suis arrivée ici et pensait un jour à aller voir par moi-même l'ampleur des dégâts et bien j'avoue que l’atmosphère est inhabituelle. Cet article va vous permettre de vous en faire une opinion.

Une heure et demie en bus plus tard, nous étions arrivées dans les rues d'Oxford et avons directement été alpaguées par ces entreprises qui proposent des visites de la ville contre un pour-boire. Nous avons finalement choisi celle proposée par l'office du tourisme qui nous permettait de rentrer dans une des universités et autres sites touristiques. Nous avons commencé d'ailleurs par Exeter college qui est l'endroit où la visite se termine logiquement mais ce jour la J. K. Rowling (l'auteur d'Harry Potter) venait parler aux étudiants et nous avions donc un temps restreint pour visiter la chapelle et la cour de ce bâtiment.

Voici la chapelle au style victorien et gothique, connue car une vieille tapisserie arbore un de ses murs :
the Adoration of Magi de William Morris

Cette université est également convoitée par les touristes car elle inclut une salle a manger au style gothique élaboré du 17e siècle. Malheureusement, nous n'avons pas pu y rentrer compte tenu
de la visite de J. K. Rowling.

 

La bibliothèque de Bodleian est un des sites touristiques à ne pas manquer lorsqu'on vient à Oxford. Ce bâtiment représente l'une des plus anciennes bibliothèques du monde.
En effet, elle a été ouverte au public en 1602.

Cours intérieure de la bibliothèque

 

Drôle de gargouille réalisée suite à un concours entre les enfants des écoles primaires d'Oxford dont le but était de dessiner une gargouille telle qu'il l'imaginait. Les gagnants ont obtenu une reproduction réelle de leur dessin. Plutôt sympa comme idée!

Radcliffe camera, un des monuments les plus vus et photographié. Il s'agit d'une bibliothèque circulaire contenant également une salle de lecture. Son style particulier attire les touristes.

le "bridge of sigh"s ou pont des soupirs.

Ceci est une réplique d'un des ponts de Venise.

Datant de l'ère médiévale, le Turf tavern est l'un des plus vieux pubs de la ville. Il est impossible de le trouver sans connaitre sa localisation car il se trouve cacher au bout de plusieurs impasses.

Le Covered market ou marché couvert. Cette halle accueille de nombreux magasins indépendants tels que des boucheries, poissonneries, barbiers, petits restaurants, pâtisseries
ou encore boutiques de fringues, sacs ou bijoux. 

Christ Church, université surtout connue pour avoir accueilli le tournage d'une partie du film Harry Potter.

Elle est composée de la plus petite cathédrale d'Angleterre, une chapelle nommée ainsi par Henri VIII lors de sa séparation avec l'église de Rome. 

Petit aperçu des conséquences des orages de Janvier dernier. Certains parcs étaient toujours ensevelis sous l'eau deux semaines après la fin de cette période de tempête.Quelques barques ont été mises à l'abri en cas de besoin.

Pitt Rivers museum: musée d'anthropologie et histoire naturelle d'Oxford

Vieilles boites aux lettres

Le château ouvert d'Oxford qui vu d'ici ne semble pas très impressionnant.
Une prison connexe intègre la visite.

Après avoir découvert tous ces endroits, en fin de journée, nous nous sommes rendues dans une autre université ou nous avons pu rentrer gratuitement (l'entrée dans chacune des universités est payante et peu revenir très chère, ce fut donc un moyen détourné de rentrer dans l'une d'entre elle) et assister aux vêpres. Des étudiants chantaient. Ceci nous a permis de nous plonger davantage dans l’atmosphère. Nous nous serions cru dans Harry Potter (même si mes connaissances sont limitées à ce sujet). Pour bien terminer la journée, nous avons dîné dans un des pubs situés proche de la rue commerçante de la ville.

Le parcours de la ville d'Oxford accompagné des récits de la guide permet de vérifier la réputation qui lui est donnée. Le nombre infini d'université dont les bâtiments ont tous une architecture synonyme de leur importance autant à l’intérieur qu'à l'extérieur, les bibliothèques, la méthode de recrutement des étudiants (seuls les meilleurs peuvent rentrer, les entretiens peuvent prendre des tournures assez étranges afin de tester la méthode globale d'analyse des étudiants comme avoir à choisir entre différentes chaises), les méthodes d'enseignement... 

D'ailleurs, à l'origine, cette cité universitaire a été en partie construite suite à l'arrivée des moines français en Angleterre cherchant un endroit spécifique pour accueillir un tel lieu de connaissances. Comme quoi, nous sommes vraiment partout (côté patriotique qui ressort)... 

Pour conclure, je dirais que j'ai beaucoup aimé retrouver l'atmosphère des bancs de la fac (-hésitation-). Oxford est vraiment une jolie ville au charme unique. Elle vaut vraiment le détour. 

The Chilterns, une région à la beauté naturelle exceptionnelle

Me voilà à nouveau partie à l'aventure avec mon groupe de randonnée, cette fois, pour me rendre dans une région surnommée the "Area of Outstanding Natural Beauty" c'est-à-dire une étendue à la beauté naturelle exceptionnelle: les Chilterns. Cet espace situé entre l'Oxfordshire, l'Hertfordshire et le Buckinghamshire est connu pour être vallonné et légèrement boisé. 

Nous avons débuté notre randonnée à Saunderton dans le Buckimghamshire et avons suivi le Bledlow ridge (l'arête de Bledlow).

Encore une fois, nous avons vacillé entre bois, routes, champs et également petits villages. Nous sommes tombés sur cette petite église qui regorge de charme, puis sur de jolis cottages.

Superbe vue sur les contrées voisines

Après la pluie, vient l'arc-en-ciel...

Surprise vers la fin, nous avons découvert la présence d'un élevage de wallabys, plutôt curieux pour cet endroit d'accueillir de tels animaux. Va savoir...

Ce fût une ballade assez variée au sein de la vallée des Chilterns avec plus ou moins de côtes à gravir. Au total, nous avons du parcourir aux alentours de 17 km. Ces quelques heures en plein air ont porté leur fruit. Je ne me lasse vraiment pas de découvrir de nouveaux horizons. A quand la prochaine rando?!